Artemis II: Ολοκληρώθηκε η ιστορική αποστολή στη Σελήνη - Επέστρεψαν με ασφάλεια οι αστροναύτες

Με απόλυτη επιτυχία ολοκληρώθηκε η αποστολή Άρτεμις 2(Artemis II) το βράδυ της Παρασκευής(10/4), καθώς οι τέσσερις αστροναύτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά επέστρεψαν με ασφάλεια στη Γη, πραγματοποιώντας προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανοιχτά της Καλιφόρνιας.

Μετά από ένα δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη, το διαστημόπλοιο Ωρίων επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης με εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα, φτάνοντας στιγμιαία τα 39.000 χιλιόμετρα την ώρα. Κατά την είσοδο, αναπτύχθηκαν θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 2.700 βαθμούς Κελσίου λόγω τριβής, πριν το σκάφος επιβραδυνθεί με τη βοήθεια αλεξιπτώτων και καταλήξει με ασφάλεια στη θάλασσα, περίπου 2 χιλιόμετρα από το προκαθορισμένο σημείο.

«Τι περίπλους», είπε ο κυβερνήτης Ριντ Γουάιζμαν λίγο μετά την προσθαλάσσωση, διαβεβαιώνοντας ότι όλα τα μέλη του πληρώματος είναι καλά στην υγεία τους. Μαζί του επέστρεψαν οι Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κόουκ και ο Καναδός Τζέρεμι Χάνσεν, οι οποίοι είχαν αναχωρήσει την 1η Απριλίου και έφτασαν σε μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη από κάθε άλλο άνθρωπο μέχρι σήμερα.

Η αποστολή συγκέντρωσε εκατοντάδες GB δεδομένων, σηματοδοτώντας τον πρώτο περίπλου της Σελήνης από επανδρωμένη αποστολή μετά το 1972 και το τέλος του προγράμματος Apollo.

Η επιτυχής έκβαση της αποστολής προκάλεσε τεράστια ανακούφιση στις οικογένειες των αστροναυτών και θεωρείται σημαντικό ορόσημο για τη NASA, έπειτα από χρόνια καθυστερήσεων, υψηλό κόστος και αμφισβητήσεις σχετικά με την αξία της επιστροφής στη σεληνιακή εξερεύνηση.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Χιούστον, υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος εξέφρασαν τεράστια ικανοποίηση για την επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής, «της σημαντικότερης εδώ και δεκαετίες», σύμφωνα με τον Αμίτ Ξατρίγια, αναπληρωτή διευθυντή της NASA.

Αυτή δεν είναι «παρά η αρχή», ανέφερε ο επικεφαλής της υπηρεσίας Τζάρεντ Άιζακμαν, πάνω στο σκάφος του πολεμικού ναυτικού που έκανε την περισυλλογή των αστροναυτών, χαμογελαστών, ακόμη με τις πορτοκαλί στολές τους. «Δεν έχω αμφιβολία ότι πρόκειται για καμπή αποφασιστικής σημασίας για εμάς».

Όπως πρόσθεσε, παρόμοιες αποστολές θα πραγματοποιούνται συχνότερα ως την πρώτη προσσελήνωση, που προγραμματίζεται να γίνει το 2028, «για να κατασκευαστεί βάση».

«Συγχαρητήρια στο σπουδαίο και πολύ ταλαντούχο πλήρωμα της (αποστολής) Άρτεμις 2. Όλο το ταξίδι ήταν θεαματικό, η προσθαλάσσωση ήταν τέλεια και, ως πρόεδρος των ΗΠΑ, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο υπερήφανος!», έγραψε ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social.

Στο πλαίσιο του προγράμματος, η NASA σχεδιάζει ακόμη μία αποστολή το 2027 που δεν θα φτάσει έως τη Σελήνη, πριν την επανδρωμένη προσελήνωση του 2028 με την αποστολή Άρτεμις 4. Αποστολή που προηγείται των αντίστοιχων σχεδίων της Κίνας, η οποία στοχεύει να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη έως το 2030.

Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ έθεσε έναν ακόμη πιο φιλόδοξο στόχο, δηλώνοντας ότι το «επόμενο βήμα» θα είναι η αποστολή Αμερικανών αστροναυτών «στον Άρη!».

Με πληροφορίες: amna.gr - φώτο: EPA/Bill Ingalls/NASA