Δ. Παπανικολάου για αυτισμό: «Δεν θα είμαστε για πάντα εδώ, θέλουμε τον κόσμο καλύτερο για τα παιδιά μας»

Ρεπορτάζ Αλεξάνδρα Καρδαμήλα

Ο σπουδαίος αθλητής του μπάσκετ Δημήτρης Παπανικολάου βρέθηκε στην Κομοτηνή στο πλαίσιο του 31ο Διεθνούς Συνεδρίου Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης. Τιμήθηκε από το Πανεπιστήμιο μαζί με άλλους κορυφαίους μπασκετμπολίστες τον Παναγιώτη Γιαννάκη, τον Γιάννη Καλαμπόκη, τον Νίκο Χατζηβρέττα, τον Βάιο Γιώρα και τον Φραγκίσκο Αλβέρτη.

Εκτός της μπασκετικής και αθλητικής του δράσης ο Ν. Παπανικολάου είναι εμπνευστής του αθλητικού - εκπαιδευτικού προγράμματος «UniquAll» που έχει στόχο την ενδυνάμωση νευροδιαφορετικών παιδιών. Ο βετεράνος μπασκετμπολίστας έχει αφιερωθεί στην εκστρατεία ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης για το σύνδρομο Άσπεργκερ, μια διαταραχή του φάσματος του αυτισμού, με αφορμή την διάγνωση της κόρης του και τα κενά που διαπίστωσε.

Συνοδοιπόροι και πρεσβευτές του προγράμματος, είναι ο θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ και μοναδικός Έλληνας μέλος του Hall of Fame, Νίκος Γκάλης, και ο πρωταθλητής και δις MVP του NBA, Γιάννης Αντετοκούνμπο. «Έχουμε την τιμή να έχουμε αυτούς τους σπουδαίους αθλητές πρεσβευτές μας» ανέφερε.

«Ο αυτισμός είναι αόρατος»
«Περίπου 180.000 οικογένειες και το 5% του πληθυσμού αντιμετωπίζει τον αυτισμό με τους αριθμούς συνεχώς να αυξάνονται» δήλωσε ο Δ. Παπανικολαόυ. Μέσω του UniquAll πραγματοποιούνται δράσεις ενημέρωσης και προγράμματα άθλησης σε σχολεία, αστυνομία και στρατό. «Το απόγευμα 60 παιδιά που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού παίζουν μπάσκετ, ενώ για πρώτη φορά υπάρχουν και πρωινά προγράμματα σε μία προσπάθεια να συνδυάσουμε τα τυπικά με τα ειδικά σχολεία» συνέχισε.

«Ο αυτισμός είναι αόρατος. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν πως ενώ δεν τους αφορά μετά την ενημέρωση κατανοούν ότι ο αυτισμός είναι μέσα στις εταιρίες, στους εργαζόμενους και βοηθιούνται πολύ», επεσήμανε.

«Η ελληνική κοινωνία δεν θα είναι ποτέ έτοιμη αν δεν κινητοποιηθούμε»
Ο μπασκετμπολίστας ανέφερε πως η νεολαία είναι πιο προσαρμοσμένη στην διαφορετικότητα-νευροδιαφορετικότητα και η ελληνική κοινωνία δεν θα είναι ποτέ έτοιμη αν δεν κινητοποιηθούμε.

«Εμείς δεν θα είμαστε για πάντα εδώ και θέλουμε ο κόσμος να είναι λίγο καλύτερος για τα παιδιά μας» ήταν το μήνυμά του.

10% λιγότερη άθληση στην Ελλάδα σε σχέση με την Ε.Ε.
Τέλος, επικαλούμενος στατιστικά στοιχεία του 2019, ο Δ. Παπανικολάου ανέφερε πως παρά το εύκρατο κλίμα στην Ελλάδα ο κόσμος αθλείται περίπου 10 % λιγότερο από τον μέσο όρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι αιτίες που βρήκαν οι ειδικοί ήταν πως στη χώρα μας είναι πιο πολύ αναπτυγμένος ο σωματειακός αθλητισμός, σε αντίθεση με τις βόρειες χώρες που έχουν σχολικό αθλητισμό. «Οι ομάδες προάγουν τον ανταγωνισμό ενώ το σχολείο τη συνεργασία» σχολίασε καταληκτικά.