Ο Τζ. Βότελ για τη συνεργασία ΗΠΑ-Ελλάδας στην Αλεξανδρούπολη

Η συμπεριφορά της Τουρκίας στο Αιγαίο αυξάνει το ρίσκο σε μια περιοχή στρατηγικής σημασίας για το ΝΑΤΟ, η οποία ως τέτοια δεν πρέπει να καταστεί πεδίο σύγκρουσης.

Αυτό είναι το μήνυμα που στέλνει, μιλώντας στην «Καθημερινή» ο μέχρι πρότινος διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, υπεύθυνος για τις αμερικανικές και συμμαχικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, το Λεβάντε και την Κεντρική και Νότια Ασία, στρατηγός Τζόζεφ Βότελ. Μας μίλησε από τη θέση του πλέον ως προέδρου και CEO του οργανισμού Business Executives for National Security, λίγες ώρες αφού επισκέφθηκε την Αλεξανδρούπολη. Ο Βότελ, αξιωματικός 4 αστέρων με σημαντική επιρροή, δεν μασάει τα λόγια του, αναγνωρίζοντας ότι το λιμάνι της Αλεξανδρούπολης αίρει για το ΝΑΤΟ το στρατηγικό εμπόδιο της Τουρκίας. Χαρακτηρίζει ούτως ή άλλως περίπλοκη τη σχέση της Ουάσιγκτον με την Άγκυρα και θεωρεί ότι η συνεργασία ΗΠΑ – Ελλάδας στην Αλεξανδρούπολη οδηγεί τη σχέση τους «σε πιο σημαντικό και στρατηγικό σημείο». Ο επικεφαλής μιας από τις πιο νευραλγικές αμερικανικές διοικήσεις των τελευταίων ετών συναντήθηκε με Έλληνες κυβερνητικούς αξιωματούχους και στη συνομιλία μας δήλωσε εντυπωσιασμένος από την επίσκεψη στη χώρα μας, όπου συνάντησε και Αμερικανούς στρατιώτες οι οποίοι προετοιμάζονταν να επιστρέψουν στις ΗΠΑ μέσω της Αλεξανδρούπολης. Μας μοιράστηκε μάλιστα ότι θα μεταφέρει στην αμερικανική κυβέρνηση και τον αμερικανικό επιχειρηματικό τομέα τις καλύτερες των εντυπώσεων με το βλέμμα στην περαιτέρω ενίσχυση των διμερών σχέσεων. Τι μας είπε για το μέτωπο της Ουκρανίας και πώς σχολίασε την αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν.

Ο ρόλος της Αλεξανδρούπολης
Χαρακτηριστικά σε ερώτημα για την Αλεξανδρούπολη ειπώθηκαν τα παρακάτω στο περιθώριο της συνέντευξης.

Ερ. Είστε πρόεδρος ενός οργανισμού ο οποίος «παντρεύει» την επιχειρηματικότητα με την εθνική ασφάλεια. Τι σημαίνει αυτό στην περίπτωση της Αλεξανδρούπολης, την οποία μάλιστα επισκεφθήκατε τις τελευταίες μέρες; 

Απ. Το έργο του οργανισμού μας αφορά την παροχή παρατηρήσεων από τον ιδιωτικό τομέα σχετικά με τις προκλήσεις εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. Καθώς αντιμετωπίζουμε νέες απειλές στην Ευρώπη, θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι ο ιδιωτικός τομέας κατανοεί τι κάνει η κυβέρνηση των ΗΠΑ στην Αλεξανδρούπολη, αλλά και να εντοπίσουμε τρόπους με τους οποίους είμαστε χρήσιμοι ενημερώνοντας, υποστηρίζοντας και αξιοποιώντας στο έπακρο το βάρος και τις δυνατότητες του επιχειρηματικού τομέα των ΗΠΑ. Τελικά, πιστεύουμε ότι η εθνική ασφάλεια δεν είναι μόνο τομέας του στρατού ή των διπλωματών μας, αλλά στην πραγματικότητα είναι συλλογική δουλειά του δημόσιου, του ιδιωτικού και του πολιτικού τομέα στις ΗΠΑ.