Οι βετεράνοι Κομοτηναίοι καλαθοσφαιριστές δίνουν το σύνθημα για έναν αθλητισμό για όλους

Ο βετερανικός αθλητισμός εδώ και περίπου 3 χρόνια προσπαθεί να αναπτυχθεί στην Κομοτηνή με κύριους εκφραστές τους βετεράνους καλαθοσφαιριστές της πόλης που έχουν εντάξει στα Σαββατοκύριακα τους την πορτοκαλί «θεά».

Από την Πάτρα στην Κομοτηνή
Από το 1970-74 ο Δ. Σιμιτόπουλος αγωνιζόταν με την φανέλα του Απόλλωνα Πάτρας. Επόμενος σταθμός της πορείας του ήταν ο Δημόκριτος Θεσσαλονίκης μέχρι το 1977, ενώ εκείνη την χρονιά επέστρεψε στην Κομοτηνή για χάρη του ΓΑΣ, ο οποίος τότε ξεκινούσε την πορεία του στο μπασκετικό γίγνεσθαι της χώρας. Η ομάδα της πόλης αποτέλεσε και τελευταίο σταθμό για τον Κομοτηναίο μπασκετμπολίστα.

Παρόλα αυτά η αγάπη του για το μπάσκετ δεν του άφησε άλλη επιλογή από το να συνεχίσει να αθλείται παρέα με την πορτοκαλί μπάλα στα ανοιχτά γήπεδα της Κομοτηνής. «Η ομάδα των βετεράνων καλαθοσφαιριστών στην Κομοτηνή ξεκίνησε από μία παρέα», ανέφερε ο Δ. Σιμιτόπουλος. Η πρώτη επίσημη εμφάνιση της ομάδας έγινε το 2013 με συμμετοχή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα βετεράνων στη Θεσσαλονίκη με την ονομασία Αθλητική Ένωση Κομοτηνής Παλαιμάχων.

12 ομάδες στο φετινό πρωτάθλημα βετεράνων
Στην Κομοτηνή το πρωτάθλημα βετεράνων μετρά 2,5 έτη. «Την πρώτη χρονιά μας έκοψε η πανδημία, πέρσι είχε φιλανθρωπικό σκοπό και φέτος επιτέλους διοργανώθηκε ένα πολύ οργανωμένο πρωτάθλημα», δήλωσε ο βετεράνος αθλητής. Το φετινό πρωτάθλημα έχει 12 ομάδες και κάθε Σαββατοκύριακο διεξάγονται έξι αγώνες, τρεις το Σάββατο και τρεις την Κυριακή. Μάλιστα, στους βετεράνους έχουν παραχωρηθεί από τον Δήμο υποδομές για την άθλησή τους.

Ο βετεράνος μπασκετμπολίστας έχει πληθώρα συμμετοχών σε πανελλήνιο αλλά και πανευρωπαϊκό επίπεδο. Παρών ήταν και στο ενδιάμεσο τουρνουά της FIBA που διεξήχθη στο Αλάσσιο της Ιταλίας στα σύνορα Γαλλίας-Ιταλίας-Ελβετίας και ήταν αφιερωμένο στη μνήμη του Kobe Bryant το 2021. Με την ομάδα 55+ κατέκτησε με τα ελληνικά χρώματα την πρώτη θέση μετά την επικράτηση επί της διοργανώτριας Ιταλίας. Στην ομάδα συμμετείχε και άλλος ένας Κομοτηναίος ο πρόεδρος της ΕΚΑ Basket «Νίκος Γκάλης» (Εργασιακό πρωτάθλημα Αθήνας) Πέτρος Κελέσης.

Οι κατηγορίες των παλαιμάχων χωρίζονται ανά 5 έτη με τις ομάδες των 40+ και 45+ να έχουν πληθώρα προσφοράς καλαθοσφαιριστών ενώ στις μεγαλύτερες ηλικίες η προσφορά μειώνεται, σύμφωνα με τον Δ. Σιμιτόπουλο. Ο μικρότερος ηλικιακά αθλητής είναι αυτός που καθορίζει την ηλικιακή κατηγορία κάθε ομάδας και μπορούν να συμμετέχουν ακόμα και μεγαλύτεροι ηλικιακά αλλά όχι μικρότεροι.

Μπορεί το μπάσκετ της πόλης να επανακάμψει;
«Έχουν σταματήσει οι ανταγωνισμοί» δήλωσε ο βετεράνος αθλητής και οι ενδείξεις για το μέλλον του μπάσκετ στη Θράκη δείχνουν ότι θα είναι καλύτερο, σύμφωνα με τον ίδιο. «Έρχεται μία φουρνιά 40ρηδων οι οποίοι μπορούν να μεταλαμπαδεύσουν τις γνώσεις στους νέους αθλητές», σημείωσε. Η δημιουργία της ομάδας του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου είναι άλλο ένα θετικό όπως ανέφερε, καθώς πλέον οι φοιτητές αντιπροσωπεύουν την ομάδα του πανεπιστημίου και υπάρχει χώρος στις υπόλοιπες ομάδες να δοκιμάσουν ντόπιους αθλητές.

Ο Δ. Σιμιτόπουλος με την πείρα του ως καθηγητής αλλά και διευθυντής σε σχολεία της δευτεροβάθμιας δήλωσε πως «προσπαθώ με το παράδειγμά μου να δείξω ότι ο αθλητισμός δεν είναι μόνο πρωταθλητισμός». Τα οφέλη του αθλητισμού σε όλες τις ηλικίες είναι πολλά σύμφωνα με τον βετεράνο αθλητή. «Σύμφωνα με έρευνα οι χώρες που έχουν αναπτύξει τον μαζικό αθλητισμό μετά τον αγωνιστικό έχουν μειώσει τις εισφορές στα ασφαλιστικά τους ταμεία και έτσι τα χρήματα που επενδύονται στον βετερανικό αθλητισμό μειώνουν τα προβλήματα υγείας», πρόσθεσε ο Δ. Σιμιτόπουλος.