Έναν διεθνούς φήμης φιλέλληνα επιστήμονα τίμησε το Δημοκρίτειο

Γνωστός για την επιστημονική του έρευνα καθώς και για την αγάπη του προς την Ελλάδα, είναι ο νέος επίτιμος διδάκτορας του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης. Πρόκειται για τον ομότιμο καθηγητή του πανεπιστημίου Γιοχάνεσμπουργκ Μπέντζαμιν Χέντριξ, ο οποίος αναγορεύτηκε επίτιμος διδάκτορας από την σχολή κλασικών και ανθρωπιστικών σπουδών και συγκεκριμένα το τμήμα Ιστορίας και Εθνολογίας του Δ.Π.Θ., σε μία λιτή τελετή το βράδυ της Τετάρτης 10 Οκτωβρίου, στο κεντρικό αμφιθέατρο της πανεπιστημιούπολης. 

Ο επιστήμονας που έχει τιμηθεί με διάφορους τρόπους, σε διάφορες χώρες, μεταξύ των διακρίσεών του φέρει και την βράβευσή του από τον Έλληνα Πρόεδρο της Δημοκρατίας. Είναι ομότιμος καθηγητής ελληνικής ιστορίας και διευθυντής του Τμήματος Ελληνικών και Λατινικών Σπουδών στο πανεπιστήμιο του Γιοχάνεσμπουργκ (Νότια Αφρική), πρόεδρος των Ελληνικών Αρχείων της Νότιας Αφρικής και αντιπρόεδρος της Ένωσης Πατερικών και Βυζαντινών Σπουδών στη Νότια Αφρική, ειδικεύεται στην ιστορία της Φραγκοκρατίας στην Ελλάδα, κι έχει δώσει ώθηση στην έρευνα των ελληνο-αφρικανικών (υπο-σαχάρειων) σχέσεων με ειδική αναφορά στον Μεσαίωνα και στα Αφρικανό-Βυζαντινά.

Πριν την αναγόρευσή του προηγήθηκε ημερίδα προς τιμή του με θέμα "η συνάντηση του Βυζαντίου με τη Δύση. Όψεις ιστορίας και πολιτισμού" και πολλούς ομιλητές. 

Στην εκδήλωση παρέστη η αντιπρύτανης Δ.Π.Θ. Ζωή Γαβριηλίδου που είπε ότι ο επιστήμονας έχει "πολλές ερευνητικές περγαμηνές και έχει υπηρετήσει μακρά και ευδόκιμα τον χρόνο της ιστορίας", ενώ διαθέτει "άρτια επιστημονική θεμελίωση, αναλυτική εμβάθυνση, διεισδυτικό βλέμμα, πρωτοτυπία, επίδραση στην επιστημονική κοινότητα". Πληροφόρησε το κοινό πως "πάνω από 35 μεταπτυχιακοί φοιτητές και διδάκτορες εξελίχθηκαν υπό την επίβλεψή του".

Η κοσμήτορας της σχολής κλασικών και ανθρωπιστικών σπουδών Δ.Π.Θ. Βασιλική Κοντογιάννη είπε "η επιτιμοποίησή του τιμά την σχολή μας και ταυτόχρονα αναδεικνύει τον δυναμισμό των σχέσεων που αναπτύσσουμε με τον διεθνή επιστημονικό χώρο" και ανέδειξε πως ο κος Χέντριξ "έχει ένα βιογραφικό που φανερώνει την άνεση με την οποία κινήθηκε και ακόμη κινείται τόσο στην έρευνα των ανθρωπιστικών σπουδών όσο και στους τόπους που αυτές καλλιεργούνται".

Ο πρόεδρος του Τμήματος Ιστορίας και Εθνολογίας Μανόλης Βαρβούνης πληροφόρησε πως "το τμήμα μας με ομόφωνη απόφαση της συνέλευσή του που ομόφωνα επικύρωσε η σύγκλητος του ΔΠΘ" και χαρακτήρισε τον τιμώμενο ως μία "εμβληματική φυσιογνωσία για τις ελληνικές σπουδές" και τον χαρακτήρισε "Έλλην εξ επιλογής".

Ανέδειξε μάλιστα την σημασία ύπαρξης και δραστηριοποίησης τέτοιων ανθρώπων στην σύγχρονη κοινωνία. "Σε μία εποχή όπου οι ελληνικές σπουδές βάλλονται και περιορίζονται με κάθε τρόπο, οι κλασικές σπουδές αμφισβητούνται και περιφρονούνται και στον τόπο μας, ο καθηγητής επιμένει να δείχνει στον κόσμο το μεγαλείο, την αποτελεσματικότητα και τη δημιουργικότητα του ελληνικού πνεύματος", είπε, αναδεικνύοντας πως το έργο του περνάει και στην επόμενη γενιά μέσα από τους μαθητές του.

Τον έπαινο του τιμώμενου ανέγνωσε ο αναπληρωτής καθηγητής Γιώργος Τσιγάρας, ο οποίος ανέδειξε το πολυποίκιλο έργο και πλούσιο βιογραφικό του τιμώμενου, ενώ ακολούθησε η ομιλία του κου Χέντριξ με θέμα "η φραγκοκρατία στην Θράκη - παρατηρήσεις για την πολιτική και στρατηγική των Φράγκων και τις αντιδράσεις των Ελλήνων".